Islamisering Endemol een feit
Peter Breedveld
Productiemaatschappij Endemol is bezig met een animatieserie op basis van de islamitische superheldencomic The 99. De serie beleeft haar televisiepremière tijdens Ramadan 2010.
The 99 is s werelds eerste islamitische superheldencomic, sinds 2006 uitgegeven door de Kuweitse mediagroep Teshkeel, die zich toelegt op de productie van welvoeglijk’ jeugdvermaak. Vorm en inhoud van The 99 zijn evenwel op Amerikaanse leest geschoeid. Voor de productie van de strip zijn schrijvers en tekenaars van Amerikaanse stripuitgevers aangetrokken, onder andere Fabian Nicieza, bekend van X-men en John McCrea (Spider-man, Hitman).
De serie gaat over een internationaal team van wereldredders met speciale gaven, elk vernoemd naar één van de 99 schone namen van God’, bijvoorbeeld de Saoedische Jabbar, de Machtige’, een Hulk-achtige figuur en de Amerikaan Darr, Brenger van Nood’, die de gave heeft pijn weg te nemen of te veroorzaken.
Zoals alle zichzelf respecterende superhelden hebben ook The 99 een origin story, een genesis, waarin de oorsprong van het team wordt onthuld. Het begint allemaal in 1258, bij de Slag om Baghdad, waarbij de stad in de as wordt gelegd en alle boeken van de befaamde bibliotheek in de Tigris worden gegooid.
Een aantal bibliothecarissen weet echter te ontsnappen en laat de kennis uit de boeken, weggelekt in het water van de rivier, absorberen door 99 speciale stenen. Die worden uit Baghdad gesmokkeld en verborgen in het Ford van Kennis in Andalusië. Na de vernietiging van dat fort worden de stenen over de hele wereld verspreid en honderden jaren later teruggevonden door mensen in 99 verschillende landen.
Naif al-Mutawa, geestelijke vader van The 99, is een psycholoog die op het idee voor de strip kwam toen hij Irakese veteranen uit de Eerste Golfoorlog behandelde. Sommige van hen vertelden hem dat ze waren grootgebracht met de idee dat Saddam Hussein een grote Arabische held was. Wat is dat voor boodschap, die we onze kinderen meegeven als ze iemand als Saddam Hussein als een held beschouwen? vroeg Al-Mutawa zich af. The 99 is zijn alternatief. De comic werd niet lang na zijn lancering verboden in Saudi-Arabië.
Het uitgangspunt van The 99 is islamitisch, maar de strip is niet religieus er wordt niet in gebeden of uit de koran geciteerd. De helft van The 99 bestaat uit vrouwen (één van de belangrijkste personages is een 18-jarige superheldin) en slechts enkele personages zijn gesluierd.
De islam is verworden tot een traditie die gaat over wat er allemaal niet mag in plaats van wel, zegt Al-Mutawa in het dagblad Asharq Alawsat. Ik ben teruggegaan naar dezelfde bron waaruit anderen al die negatieve ideeën hebben geput, om er positieve, tolerante, multiculturele, ontvankelijke ideeën uit te halen. Ik probeer geen religie aan de man te brengen, alleen de idee dat, wat normen en waarden betreft, iedereen gelijk is.
Van The 99 gaan maandelijks wereldwijd een miljoen exemplaren over de toonbank. Deze maand wordt in Kuweit het eerste The 99-pretpark geopend en Nestlé gaat de personages afbeelden op flesjes drinkwater.
Endemol, volgens Johan Boef van BlogVandaag getipt door een bekende mediafiguur’, investeert miljoenen in The 99 en verwerft wereldwijd de televisie-, internet-, mobiele telefoon- en videorechten. De serie wordt gemaakt in India en vertoond in Azië, Europa en Noord Amerika.
Als het goed is, valt vandaag het eerste nummer van Pulpman bij Peter Breedveld op de mat.
RSS