Milo Breedveld

Illustratie: Suehiro Maruo

Het EK-voetbal komt er weer aan. De kwalificaties zijn voltooid, de groepen zijn ingedeeld en de geplaatste landen bereiden zich voor. Het EK zal dit jaar voor de derde keer in de geschiedenis plaatsvinden in het prachtige Frankrijk. Het is overigens de eerste keer dat er vierentwintig landen meedoen en niet maar zestien. Nederland doet niet mee, maar dat betekent niet dat het een saai toernooi zal worden. Integendeel. Zonder Nederland in het EK bent u vrij om te steunen en toe te juichen wie u maar wilt. Vandaar dat ik u een beetje op weg ga helpen met wat informatie over alle deelnemende ploegen en mijn voorspelling over het verloop van het toernooi. Vandaag beginnen we bij groep A.

Frankrijk

Aangezien de Fransen het EK dit jaar organiseren, zijn zij automatisch geplaatst en zitten zij in groep A. Frankrijk speelde echter wel mee in groep I van de kwalificatieronde. De wedstrijden die zij speelden leverden geen punten op maar waren een goede gelegenheid om te oefenen. Frankrijk speelde twee keer tegen Servië, Portugal, Armenië, Albanië en Denemarken. Van de tien gespeelde wedstrijden verloor Frankrijk er slechts één en speelden ze er twee gelijk.

Frankrijk won het EK al twee keer maar de kans dat de Fransen het toernooi voor de derde keer winnen, lijkt wel te verkleinen door het wegvallen van Karim Benzema, die wegens de rechtszaak tegen landgenoot Mathieu Valbuena niet mee zal gaan naar het eindtoernooi. Ook sterspelers Franck Ribery en Raphael Varane gaan niet mee in verband met blessures.

Ik verwacht dat Frankrijk groep A wint, met het thuisvoordeel en een gunstige loting, en uiteindelijk in de halve finales strandt.

Frankrijks beste spelers zijn Hugo Lloris (Tottenham Hotspur), Laurent Koscielny (Arsenal), Paul Pogba (Juventus) en Antoine Griezmann (Atletico Madrid)

Roemenië

Roemenië zat in kwalificatiepoule F, waar het de strijd aanging met Noord-Ierland, Hongarije, Finland, Faeröer en Griekenland. Roemenië bleef als enige in de groep ongeslagen en werd tweede na vijf overwinningen en vijf gelijke spelen waardoor het zich rechtstreeks wist te plaatsen voor het EK.

Ik verwacht dat Roemenië vierde wordt in de groepsfase en dus al na drie wedstrijden naar huis mag.

Roemenië’s beste spelers zijn Costel Pantillimon (Watford) en Vlad Chiricheș (Napoli)

Albanië

Zoals eerder genoemd zat dus ook Albanië in groep I van de kwalificatie. Zij namen het op tegen dezelfde tegenstanders als Frankrijk alleen draaide het nu wel om punten. Albanië werd na acht wedstrijden (de twee tegen Frankrijk tellen niet mee) tweede in de groep met veertien punten en plaatste zich, evenals Roemenië, rechtstreeks voor het EK. Albanië verloor geen van de twee ontmoetingen met Frankrijk tijdens de kwalificatieperiode. In Frankrijk behaalden ze een 1-1 gelijkspel en in eigen land werd er zelfs met 1-0 gewonnen. De vraag is nog maar of ze het de Fransen weer moeilijk kunnen maken op het grote podium.

Het is overigens de eerste keer ooit de Albanezen zich hebben weten te plaatsen voor het Europees kampioenschap.

Ik verwacht dat Albanië derde wordt in de groepsfase en als 1 van de beste nummers 3 strandt in de tweede ronde.
Albanië’s beste spelers zijn Etrit Berisha (Lazio Roma) en Taulant Xhaka (FC Basel)

Zwitserland

De Zwitsers mogen het opnieuw opnemen tegen Frankrijk nadat het dat op het WK 2014 in Brazilië ook al deed in de groepsfase. Op het WK bleek Frankrijk een stuk sterker nadat het Zwitserland met 5-2 versloeg. Zwitserland behaalde het eindtoernooi door tweede te worden op de kwalificaties in een poule met Engeland, Slovenië, Estland, Litouwen en San Marino. Het boekte in deze poule de grootste overwinning van de hele groep door San Marino met 7-0 van de mat te tikken.

Ik verwacht dat Zwitserland tweede wordt in de groepsfase en vervolgens in de tweede ronde strandt.

Zwitserlands beste spelers zijn Roman Bürki (Borussia Dortmund), Stephan Lichtsteiner (Juventus) Xherdan Shaqiri (Stoke City) Granit Xhaka (Arsenal) en Breel Embolo (FC Basel)

Leuke feiten over groep A:

Frankrijk en Zwitserland kwamen elkaar sinds de ‘nieuwe eeuw’ al drie keer tegen op een eindtoernooi. Alle drie de keren gebeurde dit in de groepsfase. Frankrijk won twee keer (1-3 en 2-5) en een keer bleef het bij een gelijkspel (0-0).

In de kwalificatie stonden Frankrijk en Albanië al twee keer tegenover elkaar en geen van beide keren won Frankrijk. Albanië wist er een gelijkspel (1-1) uit te slepen in Frankrijk en in Albanië wisten ze zelfs van de Fransen te winnen (1-0).

Albanië en Zwitserland hebben beide een speler genaamd Xhaka in de selectie zitten, toch zijn de beide heren op geen enkele manier met elkaar verbonden.

Milo Breedveld (18) is hartstochtelijk Feyenoordsupporter en wil graag de sportjournalistiek in.