Zal Nederland ooit weer schitteren op het voetbalveld?

Milo Breedveld

Illustratie: Yuji Moriguchi

Mocht u oud genoeg zijn, herinnert u het zich vast wel, de mooie jaren ’70 en ’80 waarin de Nederlanders het voetbal beheersten. Met in 1970 de eerste Champions League-titel voor een Nederlandse ploeg, genaamd Feyenoord, gevold door Champions League-titels van Ajax en PSV. De WK-finales van 1974 en 1978 en dan nog de EK-titel van 1988. Gevolgd nog door een aardige jaren ’90 met Ajax die daar de laatste echte Nederlandse successen in de Champions League behaalde. Sindsdien alleen nog kleine succesjes, verdeeld over de afgelopen twintig jaar ongeveer. Is het Nederlandse voetbaltijdperk dan echt afgelopen of kunnen we nog terugkeren aan de top?

Europees voetbal

Na de verloren Champions League-finale van Ajax in 1996 werd er door Nederlandse ploegen in de Champions League eigenlijk niks meer gepresteerd. PSV haalde nog één keer de halve finales, maar wie herinnert zich nou ooit een ploeg die in de halve finales werd uitgeschakeld?

Verder in de UEFA-cup, of Europa League, zoals het tegenwoordig heet, heeft alleen Feyenoord in 2002 nog iets behaald, nadat ze Borussia Dortmund versloegen in de finale met 3-2, en dus de Europese beker mee naar huis namen.

Maar ook dat is ondertussen veertien jaar geleden en Europees gezien lijkt het niet alsof er ooit weer een Nederlandse ploeg zal domineren. Nederlandse ploegen hebben niet zoveel geld te besteden als de Engelsen of de Spanjaarden en moeten het vooral doen met eigen jeugd dat tegenwoordig ook vaak al heel vroeg kiest voor het grote geld in het buitenland. Hierdoor loopt het Nederlandse voetbal ver achter en zijn we gewoon weer dat kleine landje. Maar, zoals ze zeggen, time will tell.

Nederlands elftal

Drie WK-finales werden er gespeeld, drie zijn er verloren. Hier en daar brons op het WK en één EK-titel. Het Nederlands elftal is altijd groot geweest, maar nooit groot genoeg om echte successen te bereiken. Ze hebben wereldspelers gehad met Willem van Hanegem, Wim Janssen, Johan Cruijf, Marco van Basten, en meer recentelijk Clarence Seedorf, Robin van Persie, Arjen Robben en Wesley Sneijder.

Maar hoe kan het dan dat je toch nooit een wereldtitel hebt gepakt en je nota bene twee keer (!) hebt laten verslaan in de verlenging van een finale?

Het Nederlands elftal is gewoon altijd goed geweest, ook sinds de eeuwwisseling, want ondanks dat de clubs achterlopen op de rest van (West-)Europa door kleinere mindere budgetten, loopt Nederland wel voorop in het opleiden van eigen jeugd. Feyenoord, Ajax en PSV leiden continu weer nieuwe toppers op en anders halen ze een enorm talent weg bij een mindere Nederlandse club om hem dan alsnog door te sturen naar de grote Europese clubs.

Goede spelers kweken

Op die manier blijft Nederland wel goede spelers kweken en blijft het Nederlands elftal een sterk team. Kijk maar naar 2010, waar WK-zilver werd behaald, of 2014, waar brons werd gewonnen. En ja, nu even geen EK dit jaar, dat is jammer, en de verrassing was erg groot bij de buitenlanders dat Nederland niet mee gaat, maar het Nederlands elftal knokt zich wel weer terug. Als de jonkies van nu zich goed blijven ontwikkelen, dan staan er over een paar jaar weer een aantal echte supersterren in het oranje op het veld. Zeg nou zelf, Van Persie, Robben en Sneijder waren toch ook niet meteen wereldspelers? Die hadden toch ook tijd nodig?

Het Nederlands elftal zal nooit verdwijnen uit de wereldtop, misschien een paar mindere jaren, who cares, maar daarna zullen ze weer terugkomen in het rijtje ‘gevreesde tegenstanders op een groot toernooi’. Het Nederlandse clubvoetbal zal echter niet meer zo groot worden. Mogelijk nog een keertje een Europe League-kampioenschap, maar het zal nooit meer echt een gevreesde tegenstander worden in het Champions League-voetbal.

Nederland zal altijd een opleidingsland blijven waarin veel talenten doorbreken en vervolgens doorschuiven naar een mooie club in één van de grote Europese competities, dat dan op het WK of het EK vervolgens schittert met spelers die verspreid over heel Europa spelen.

Milo Breedveld (18) is hartstochtelijk Feyenoordsupporter en wil graag de sportjournalistiek in.