Opium
Hassnae Bouazza
Foto: UrbaNudismo
Utrecht kent, naast de attracties die iedereen wel weet te vinden, veel verborgen parels en één daarvan is het kleine restaurant Opium. Het interieur is mooi (Aziatisch, minimalistisch en met warme kleuren) en de keuken is Aziatisch met Franse accenten.
De chef heeft overduidelijk passie voor zijn vak; de kaart wordt elke twee maanden vernieuwd, en hoewel er een aantal gerechten op staat dat een variatie is op hetzelfde thema (zoals de verschillende carpaccio’s), is de uitwerking ervan iedere keer weer een aangename verrassing: een verademing vergeken bij de vele restaurants die dag in dag uit, jaar in jaar uit dezelfde kaart voorschotelen.
Hoe klinkt gazpacho van gegrilde watermeloen met rivierkreeftjes en garnalen als voorgerecht? Of rouleau van geconfijte eend, eendelever en makusa? Het hoofdgerecht van zeebaars pepesan was net zo verrukkelijk als de eendeborstfilet met rode bonen kersencognacsaus. Het dessert van witte chocoladebrownie met pistache zag er anders uit dan we verwacht hadden, maar was daarom niet minder rijk van smaak. De warme, luchtige brownie combineerde goed met de gemarineerde perzik en kokoskaramel.
Nu hoor ik Lydia al zachtjes protesteren, maar Hassnae, je had ons betaalbare restaurants beloofd … Voor deze verrassende, altijd uitstekende gerechten die je gebracht worden door de bijzonder aardige en onbevangen bediening, ben je niet al te veel kwijt. De bediening is niet alleen aardig, maar ook los en informeel. Ze buigen naar je toe of hurken neer om te vragen hoe het eten was en vertellen je wat zij zelf het lekkerst vinden.
Voor een driegangenmenu met drankjes (ze hebben heerlijke cocktails en een uitstekende wijkaart, heb ik me laten vertellen door de wijndrinker die meestal aan de andere kant van mijn tafeltje zit te oreren over de toestand in de wereld) betaal je rond de 90 euro voor twee personen. Geen geld voor een heerlijk avondje uit. Zeker niet als je bedenkt dat menig topchef met torenhoge restaurantprijzen best wel eens bij de chef van Opium mee mag kijken om weer terug op aarde te dalen en het plezier en de originaliteit terug te brengen in zijn gerechten.
Bij de rekening kregen we een stembiljetje mee voor de Specialbite restaurantverkiezing. Het was ons al opgevallen dat Opium om onbegrijpelijke redenen niet bij de beste restaurants in Utrecht stond genoemd in het blad Lekker; aanzienlijk minder goede restaurants mochten er wel prijken. Nu is dan de herkansing. Loesje, het is vlakbij jou in de buurt! Lydia: neem het ervan en je zult nog aan me denken! Ga naar Opium. Geniet. En stem!
Hassnae Bouazza blijft gewoon in Lydia geloven. Wat boze tongen ook mogen beweren.
RSS