Saoedische mensenrechtenactiviste opgejaagd door religieuze politie
Hassnae Bouazza
Illustratie: William Mortensen
Ze stal de harten van veel kijkers van de televisieserie Seks en de Zonde, waarin ze voor het eerst in haar leven ging autorijden. De Saoedische mensenrechtenactiviste Souad Al Shammary vreest nu een gevangenisstraf en zweepslagen, zoals vorig jaar Raif Badawi overkwam.
Er is al opgeroepen om haar te berechten en zelfs te doden vanwege het beledigen van de profeet en de islam; in werkelijkheid heeft ze alleen de conservatieve geestelijken beledigd met hun breed geëtaleerde godsdienstwaan, maar dat maakt op dit moment geen verschil. In Saoedi-Arabië heeft de geestelijke elite macht. Veel macht.
Zeshonderd zweepslagen
Er ligt een aanklacht tegen haar en ze is door de religieuze politie, de moutawa, opgeroepen voor een gesprek. Ze is gelukkig niet gegaan. Ze is teleurgesteld dat haar regering, die zich toch zegt in te zetten tegen terreur, haar niet beschermt.
Wie door de moutawa wordt opgepakt, zo vertelt ze, heeft weinig kans op vrijspraak of clementie. De Saoudische liberaal Raif Badawi, vorig jaar veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf en zeshonderd zweepslagen, later omgezet in tien jaar en duizend zweepslagen, is er een goed voorbeeld van.
Anders is het als je door de staat wordt berecht: de overheid pakt regelmatig omstreden mensen op om de religieuze kliek te sussen. Zij worden dan veroordeeld, gaan naar een politieke gevangenis en als na een aantal maanden het stof is neergedaald, worden ze in alle stilte weer vrijgelaten door de overheid, ‘als een onbeschreven blad’.
Opgejaagde vrouw
De politieke gevangenissen zijn tenminste van alle gemakken voorzien, er is internet en je krijgt er sigaretten, zo vertelt Souad. In de gevangenissen van de moutawa wachten je de zweepslagen en ontberingen.
Dat is wat Badawi is overkomen. ‘We zijn bezig om de zweepslagen uitgesteld te krijgen’, verteld Souad Alshammary me. Hoewel ze zelf Saoedi-Arabië’s meest opgejaagde vrouw is, zet ze zich nog altijd in voor haar partner van het Liberale Netwerk.
Souad vreest hetzelfde lot. Aanvankelijk lag de aanklacht tegen haar in de conservatieve hoofdstad Riyadh, maar inmiddels ligt de aanklacht in haar woonplaats Jeddah, de meest multiculturele en liberale stad van het land.
Adres onbekend
Anders dan bij gewone zaken kan noch zij noch haar advocaat haar dossier inzien. Het land verlaten is evenmin mogelijk: toen ze eind vorig jaar naar Egypte wilde afreizen, werd ze tegengehouden op het vliegveld – vanwege deze zelfde, anonieme, geheime aanklacht.
Twee verschillende rechtssystemen in één land. Om een kliek tevreden te houden die elke vooruitgang tegenhoudt en het land zwaar schaadt.
Haar geluk is dat haar adres onbekend is. Haar angst dat ze haar op een dag toch zullen vinden.
Hassnae Bouazza, Duistere Kracht van het Internet, is regisseur en eindredacteur van Femke Halsema’s serie Seks en de Zonde, schreef een boek over Arabieren, Arabieren Kijken. En ze heeft haar eigen hedonistische site, Aicha Qandisha. Lees daar vooral ook haar relaas over het racisme op de progressieve redacties waar zij heeft gewerkt.
RSS